开关电源从字面上解析应该是很容易理解的，它整体的概括了其他的一些叫法，其实还有另外的一些别称，如为交换式电源、开关变换器，它是属于一个高频的电能转换装置，是电源供应。
开关模式电源将沟通交流路线电源直接变换为直流电压而不用变压器，然后将该初始直流电压变换为较为高频的沟通交流数据信号，该数据信号用以控制器电源电路以造成需要的电压和电流量。开关电源造成用以升高或降低电压的小得多，较为轻的变压器比在60赫兹的AC路线頻率下需要的变压器较为小。这种较小的变压器也比60赫兹变压器行之有效，因而输出功率转化率较为高。
线性电源设计将AC线电压释放到电源变压器，以在释放到控制器电源电路之前升高或降低电压。因为变压器的规格与操作頻率简接成占比，因而造成较为大，较为重的电源。每个种类的电源操作都有其本身的优势与劣势。开关电源比相对的线性电源小80％，很轻，但会造成高频率噪音，干挠的电子产品。与线性电源不一样，开关模式电源可以在10-20ms的范围之内承担小的沟通交流输出功率耗损，而不容易影响输出。
线性电源必须较为大的集成电路工艺来调整輸出电压，因而造成较为多的发热量，可能会导致较为低的能量效率。针对24V输出，线性电源一般工作效率约为60％，而开关模式电源工作频率为80％或较为高。线性电源的瞬态响应速度比开关模式的同类产品快，这在某些特殊行业较为重要。
